一个软件，微软通常需要经历四、五代，才会搞对
这是前几天在一个 podcast 中听到美国几个 IT 前辈的观点。我当下脑中立刻发出“一针见血”的反射动作，这两天更是遇上一个活生生的例子，始作俑者的现行犯是 Windows Media Player。
一位同事最近买了 Macbook，故需要将一些 MP3 从 XP 迁移到 Mac OS 10.5 上的 iTune，其中包括一些过去用 Media Player 从原始 Audio CD 剥下来的中文和日文歌。当这些 MP3 被导入 Mac 上的 iTune 时，他发现里面出现了大量的乱码，而大部分都集中在中、日文歌曲。于是找我求助。
我们知道，MP3 等多媒体文档的元数据（如歌名、演唱者、专辑名等），是存放在 ID3 标签里面的。可能是因为我不爱用 Media Player（觉得界面很不直觉），自己过去对处理这个问题还真的没经验。替他诊断了一下后，发现这些 MP3 的 ID3 标签中的文字，都是以简体中文 CP936, GB2312 的编码形式存在，而未采用多语言支持更好的 Unicode (UTF-8)。这就有趣了。在 ID3 文字编码的处理上，Windows Media Player 的做法，不同于其他 MP3 音乐播放器，如 iTune 或 Linux 上的各播放器。人家都是选择用 Unicode，但微软则独排众议地选择用本地的语言，所以在不同语言的 OS 下做，会出来不同的结果 — 简体中文会是 CP936，繁体中文则 CP937…。微软早在 NT 和 Office 2000 时代便已支持 Unicode，为何 Media Player 不采用真是匪夷所思。
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从小耳朵对声音和音乐的反应就比较强烈：弹吉他、玩电贝司、学蓝调小口琴；初中时代的校园民歌、高中大学时代的西洋流行和摇滚，大量（盗版的）黑胶唱片和录音带，后来的蓝调、爵士、雷鬼，甚至现在的嘻哈，对音乐的热爱不曾停歇过。但可悲的是，一部分由于不停地搬家，多年下来，从来没拥有过一套像样的音响，听音乐的设备持续停留在 all-in-one 的迷你床头音响和 iPod 的层次。一直到现在，不知为什麽，从没去想要作一个发烧友的念头。
来了北京后，在一位音响发烧友同事刘松的不断怂恿下，最近终于开始认真花心思考虑组合一套音响的大事。首先，它必须能配合我对音源的特殊要求－多年来收集的两百多张音乐 CD 目前都还留在台北，其中只有部分用 iTune 剥成 MP3 放在 Macbook 的硬盘上；此外，还有数十 G 的 MP3，分别散布在两台 iPod、电脑硬碟、和许多备份的 CD/DVD 光盘中。简单地讲，除了在北京新买的几张 CD 外，绝大多数音源都是 MP3 的形式。这套音响应该要能很轻易地和家里的 iPod、PC 和 Macbook 相连，而且音质要够水准，而花费则希望能尽量低。
我知，我知… 当提到用 iPod 和 MP3 作为音源时，可能大多数发烧友都会嗤之以鼻地回应：要想拥有够水准的音响效果，就别想用 MP3 或 iPod。但情况真是这么悲观吗？
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上篇写到 Adobe Media Player 和 iTune，不由想起许多这类「数碼多媒体传销渠道」的软件。Kazaa 和 Skype 的创造者，P2P 软件界两个传奇性的创业伙伴 Niklas Zennström 和 Janus Friis 的最新力作叫 Joost ，走的也是这个路线。另外，颇受欢迎的 Java-based Bit Torrent 软件 Azureus，现在也改头换面兼改名（叫 “Vuze“），也改扮成像是 iTune 一样，打着同样的算盘，想着是同一块市场。Joost, Vuze 和另一家一两年前已经在英国推行，但我一时想不起它的名字的公司，比较特殊的地方，在于采用 P2P 共享的方式来加速媒体的下载，减小对带宽的消耗。
法国大导演罗曼波兰斯基由于在美国与未成年女子做爱，犯了法定强奸罪（英文叫 “statutory rape”），以至在前几年得了奥斯卡最佳导演奖，不敢入境美国领奖的窘境。反观 Zennström 和 Friis，则是因为 Kazaa 的官司，同样不敢踏上美国领土，以免被逮个正着。
真正的杀手级应用，可能会是把这样的 P2P 传销平台，加上 TiVO 般的贴心伺候功能，让用户不但能透过 Internet 快速下载数碼多媒体，而且还能替她把所有订阅节目的 schedule 都搞定。我盼这样的东西已经两年了。当然，科技永远是比较容易解决的部份，真正最困难的，是内容商的心态调整，对 DRM 的态度，以及配套的新 business model。
之前从没想到有一天会调去 BEA Greater China 任务。再过 13 个小时，我们夫妇就要飞北京了。
生命中不断地充满了有趣的意外和惊喜。跑步也跑了好几年了，从来就没接受过旁人的赞美。今天下午去河堤跑步，后面有个骑自行车的人缓缓地超越我。过了不久，前头就是宝桥，他停下来对下方河堤自行车道的施工情况望了一望，于是被我给超过去。大约三十秒后，后面突然出现一个声音：
「你跑的姿势很漂亮！」
转头一看，原来就是那位骑自行车的先生，又追了上来。一个年约五、六十的长者，戴着头盔、口罩，穿着护膝，装备相当齐全。他继续用台语问我：
「平常都跑多少？」我们在行进间交谈了起来。
我答道：「差不多每次都跑八公里、十公里左右」
「跑多久？」
「八公里差不多跑三十几、四十分钟」
长者有点不耐地拉高嗓门，又问了一遍：
「我是说你跑十公里跑多久啦！」
「差不多 47、48 分钟吧！」「咦，以你这样的速度，应该是不须要那么久才对。」
我心想着，但没说出来 － 如果平常练得更勤，而不是一周只跑一两次，肯定会进步得更快。
长者续问：「你有没有参加比赛？」
「没有，太过透早了！」
马拉松等路跑活动，如果要参加，都得起个大早，与我的生物时钟有点冲突，故不曾参加，而都是用 GPS 测量，和自己配置的目标比赛。
「不过我有参加 101 的爬楼梯比赛。」…我接着说
长者说：「我也有，而且是菁英组；我是跑马拉松的…」
我心想，如果能受邀进菁英组，代表先前曾经有 17 分钟走完 2046 阶，登上 400 米的登顶记录。要不就是马拉松也有相当不错的成绩才行。心中升起敬佩之情…
「不过我现在因运动伤害，已经不能跑了。」
「我也是担心运动伤害，所以改练这种姿势…很多人都是跑到后来膝盖受伤…」本来已准备好要向他传 Pose 跑法的福音，但看起来他没多大兴趣
「… …」
因为隔着口罩，听不清楚他讲了什么，但我礼貌性和习惯性地假装听懂他讲什么，响应了一声。
长者停车，取下口罩：「我是说筋膜炎啦！」看来他识破我没听明白他的意思。一边说着，一边还用手指着他的脚踝处。「很多人跑者都有这个问题…」
「对对对，我知道」我对此症算是不陌生，母亲跑了二十多年，前两年被迫放弃跑步，也是类似的问题（此外膝盖也有些耗损）。
长者在道别、骑车下河堤之前，又称赞了我的身材和腿部线条，是很适合跑步的身形。
如果不是因为搬家，iPod 的手臂挂套打包送海运，今天就会戴着 iPod 跑步，而这么一来那位长者在旁边问我的问题，很可能就因此而听不到，进而错过这段对话。
忘了是哪位哲人说过这样的话，大致上是这么说的：我根本不想预知未来。因为这样一来，生命的趣味就完全失去了。
生命中充满了巧合，但不见得都是有趣的意外或惊喜。墨西哥天才导演 Alejandro González Iñárritu 今年奥斯卡的热门片 Babel， 以及先前的两部片子：21 Grams 和 Amores perros，在这一系列主题一致的三部巨作中，一群陌生人之间，所相互交织的血、泪、遗憾、得、失、爱，全都是因巧合而起。在整个过程中，幸福与苦难，在不同的人之间流动和转移。该睡了，有时间再写对这几部片子的感想和感动吧！
前些时候看了一部法国动作片，叫 “District B13″ （原文：”Banlieue 13″；其中片段），里面有许多高来高去的精采特技，加上许多流畅优美的对打序列，少了些 The Matrix 的浮夸，而多几分扎实的硬里子（从两位主角的肌肉线条即明显看出），感觉上很有点成龙式电影的味道。整部电影从头到尾相当明快紧凑，甚至有影评人认为，是继德国片 Run Lola Run 以来最让人喘不过气的电影。
看完后，到该片的官方网站一看，才知道原来男主角 David Belle（饰演 Leito）在片中展现的，不但是真功夫，而且还是一门由他所创的新兴运动，叫做 Parkour（帕廓尔），目标是如何在城市中各种地形障碍间，快速地巧妙穿梭，迅速移动。有些由高处向下翻滚的动作，活像不用水的花式跳水，令人赞叹连连。
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上个周末看了一部最近的电影《联航93》”United 93“，全片描述 9/11 恐怖攻击当天早上，四架被劫的客机中，唯一未能成功击中目标的班机 — 联合航空 93 号班机。很大一部分要归功于机上乘客的勇敢抗暴，最后这架飞机坠毁在宾州的荒野。根据灾后证据研判，原先配置的目标很可能是白宫。
很巧，上周正值 9/11 五周年纪念。这部片子充分暴露出美国当时政府、军方各单位间，沟通迟钝，缺乏协调。片中一位空军基地指挥官，不断询问上级，是否能够许可证 F-16 在紧急关头打下被劫的客机，牺牲机上的国民，来保护地面上更广大的老百姓。这位指挥官不断请求给予 “ROE” (Rule of Engagement; 交战规则)，结果是很快地找到了副总统，但总统的回答却迟迟等不到，依照法律规定，这样的形同交战的许可证，必须直接来自三军统帅，也就是布什，副总统无法代为决定。这一幕立即令我想起《华氏 9/11》这部纪录片中，对布什当天早上进程的描述。原来布什在弟弟当州长的佛罗里达参访一所小学，带领小朋友读课本。当纽约世贸大楼被攻击时，幕僚走进来，在布什耳旁悄悄地传达了这个消息。但接下来的二十分钟，布什似乎是荒了手脚，不知所措，脑中一片空白，于是选择继续陪小朋友上完课才离开。这宝贵的二十分钟，想必就是那位空军指挥官苦等许可证的空窗期。
不过最后布什的确作出了许可证 — 电影在尾声时，以字幕的方式显示: 当最后一架被劫班机（即联航 93）坠落后，又过了十几分钟，布什终于指示，军方可以视需要采取必要行动。
刚发现 Wikipedia 对这架飞机也有很详尽的描述。
许久未下厨，手有点痒。前几天老爸说想吃 pizza，算一算上次做 pizza 的时间，已是数个月前的事。于是决定周末来做几个纯意大利式的薄皮 pizza。最近几年做面包、pizza，大都选用黑面粉，除了比较健康之外，吃起来有大地的原味和香味是更重要的原因。纯黑麦（全麦）做出来的面包或 pizza 饼皮比白面硬了许多。面团在揉的时候，要多费不少力气，比较干，同时也比较难发起来。因为自知 100% 黑麦做出来的面食是什么样，我所看过市面上卖的黑面包、馒头，其实大都混掺了些白面粉，大概是因为面团软，好处理，符合大多数本地消费者面包挑软的吃的胃口，成本也略低，反正只要有几分之几的黑面粉，就可以号称是「全麦」，赶搭健康列车。
Pizza 成功的一大秘诀，是烤箱一定要够烫，至少要能达到摄氏 230 度，而且热度能持久不外漏。能达到这个要求的中大型烤箱，价格都不低。家里只有一台迷你烤箱，但恰好火很热，能够达到这样的要求，因此迁就现况做成几个迷你的方 pizza。
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“Why We Fight” 去年获得 Sundance 影展纪录片类首奖（喜欢独立制片和艺术电影的人都知道，Sundance 影展是挖掘独立影片新血的重镇）。早在四十年前，美国艾森豪威尔总统在卸任告别演说中，便已警惕老百姓，要开始留意一个暗中不断在扩张的生命共同体，他称作 “military-industrial complex“，一个由军方和国防工业组成的复合体（这里的三个英文字，在此都当名词用，而非形容词）。讲得更白一点，其实就是利益共同体。很不幸地，几十年下来，这个现象果然愈演愈烈，在布什攻打伊拉克的这几年到达了顶点。果真被艾森豪威尔言中，五星上将出身的他，对国防方面的观察，自然超越常规的文人总统，更别说他在任内便已经感受到来自这个利益共生体的庞大压力。片中的论点是，这个利益共同体的组成份子，更已经超越过去的军人政客加上军火商，而增加了幕后出点子的智库，就连最后一道防线的国会，也被成功绑架，成了全权许可证布什出兵的帮凶，记者也被有效地隔离，无法看到战地的真相，成了政府的传声筒。片中说到，至此，资本主义大企业已全面战胜民主，掌控了国家机器。
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自从一年多前，从 Wired 杂志著名的 “Long Tail” 文章中（先前也曾 blog 过）得知 Touching the Void（触及巅峰）这部电影后，就一直惦记着想看，一方面也是因为自己爱爬山（仅止于 hiking，尚未达 mountaineering 的程度），更别说这是个真人真事的登山界传奇故事。
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首先感谢多位网友对「虎人英文」这个新专栏的支持。刚才在上一篇的最后，又增加了几个例句，进一步说明 “come up”, “come out”, “come up with”, “come out with” 各自的应用场合。
这几天身兼小外甥的保姆。把先前看过的动画电影《Robots》再放一次给他看。其中有一幕（见图），唯利是图的坏蛋总经理 Ratchet，在舞会的场合中发表演讲。司仪介绍他出场时，说了一句 “Who’s your daddy?”。这句话，几年前开始在美国流行，用来表示给对方一个下马威，强调自己很行，要求对方的尊重。
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