一个软件，微软通常需要经历四、五代，才会搞对
这是前几天在一个 podcast 中听到美国几个 IT 前辈的观点。我当下脑中立刻发出“一针见血”的反射动作，这两天更是遇上一个活生生的例子，始作俑者的现行犯是 Windows Media Player。
一位同事最近买了 Macbook，故需要将一些 MP3 从 XP 迁移到 Mac OS 10.5 上的 iTune，其中包括一些过去用 Media Player 从原始 Audio CD 剥下来的中文和日文歌。当这些 MP3 被导入 Mac 上的 iTune 时，他发现里面出现了大量的乱码，而大部分都集中在中、日文歌曲。于是找我求助。
我们知道，MP3 等多媒体文档的元数据（如歌名、演唱者、专辑名等），是存放在 ID3 标签里面的。可能是因为我不爱用 Media Player（觉得界面很不直觉），自己过去对处理这个问题还真的没经验。替他诊断了一下后，发现这些 MP3 的 ID3 标签中的文字，都是以简体中文 CP936, GB2312 的编码形式存在，而未采用多语言支持更好的 Unicode (UTF-8)。这就有趣了。在 ID3 文字编码的处理上，Windows Media Player 的做法，不同于其他 MP3 音乐播放器，如 iTune 或 Linux 上的各播放器。人家都是选择用 Unicode，但微软则独排众议地选择用本地的语言，所以在不同语言的 OS 下做，会出来不同的结果 — 简体中文会是 CP936，繁体中文则 CP937…。微软早在 NT 和 Office 2000 时代便已支持 Unicode，为何 Media Player 不采用真是匪夷所思。
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[10/19/2007 更新]
以前写过一个关于 Amazon Web Services (AWS) 的帖子，这应该算是第一个对 Web 2.0／SOA 基础设施租赁市场的大规模尝试。不久前接受 iTHome 采访，起因于微软的 Internet Service Bus，一个小规模、提供给开发者作实验性的尝试。
我对 AWS 、以及它所试探的潜在市场，基本上乐观其成，自从 AWS 推出 S3, SQS 和 EC2 后，已经出现了许多有趣的加值应用，例如有人用它来建构新一代的 B2B/EDI VAN，Doug Kaye 在这个 podcast 中，则侃侃而谈，说明如何利用 AWS 的基础设施，设计出 GigaVox 这个 podcast 平台的架构。在 podcast 讨论中，Kaye 除了讲解他如何善用 Amazon 出租的数据服务 S3，中介消息服务 SQS，和建立在 Xen 上的虚拟化平台 EC2，来设计出他的应用架构外， 还谈到作为一个 early adopter，所遇到的种种限制问题，如何克服，更提供了 Amazon 未来对 AWS 的改进参考。不意外，就像所有软件一样，这种直接通过网络租用的软件服务，目前仍属于非常早的阶段，当然还有不少可进一步完善的空间。这类的案例，非常有助于我们对此类服务的完备和成熟程度，进行更客观的理解。
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我和胭脂虎的老朋友阿杜伯 (Adobe) 前几天刚宣布 Adobe Media Player。简单地讲，其实就是一个类似 Apple iTune 的应用。看起阿杜伯也开始参与争食数碼音乐、Internet TV/IPTV、影／音 podcast 等多媒体的分销渠道这块大饼，尽管竞争者众。
Adobe Media Player 比较特别的地方，并非在于和 iTune 或 Windows Media Player 等一样，也有引人争议 DRM（以满足许多思路仍停留在上一世纪的各大内容商）；而在于它是建筑在 Adobe 年初刚发表、在业界颇引人注目的 Apollo runtime 的基础上。Apollo 虽然目前仍是 alpha，而正式版得等到下半年、甚至年底才会准备好，但它 1) 同时支持 Flash 和 AJAX/DHTML 的特性（后者目前尚未 ready），加上 2) 跨 Windows、Mac、Linux 三大 OS，还有 3) 对离线应用的支持，是瞩目焦点所在。阿杜伯喜欢用 RIA (Rich Internet Application) 来称呼开发在 Apollo 上的应用，以强调 browser 达不到的一些特性，如可让设计人员尽情发挥「美」学创意的定制 UI 组件外观，和离线支持（这点即将改变，下述）。行销上一定得强调它的「丰富性」，才能对用户 justify 在 browser 外，再加装一个 runtime 的必要性。
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这是头一遭在机场和飞机上用手机写 blog。这两天科技界的大新闻，Intel 公布革命性的Teraflop 芯片，今日听起来有如天方夜谭般的 80 核超强运算力，在短短五年内即将进入量产商业化，供未来的 Servers 和 PC 使用。
就在广大传媒一片赞叹声中，纽约时报点出了一个关键盲点 － 它引用几位柏克莱科学家的论点和忧虑，认为这种基于多核心平行运算的 CPU 设计，如果朝这个方向继续发展下去，却没有专为这种新架构、以新思维设计的新软件作配套，则未来将会非常黯淡 － 当大多数软件仍停留在只知利用两三核的境界，即使 CPU core 数已多到成百上千，帮助将会相当有限。
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不久前看了 Wired 一篇笑破肚的 BSOD 史观和搜奇，不但勾起十多年前对 NT 3.5 的回忆，Blue Screen of Death 死当画面出现在纽约地铁广告牌、赌城 Las Vegas 的电子跑马灯、电动玩具的罕见镜头，在令人莞尔一笑之余，也不得不赞叹 NT/Win2000 近几年来攻城略地之广，更让我想起之前在 101 大楼的电梯，也曾遇见一回 BSOD，但可惜没把它拍下来。
今天可让我逮到机会了！背后执行 NT 系统的屏幕画面中，出现了宕机的错误消息，第一行写着: Iexplore.exe（看来是 IE）, 后面跟着一串看不懂的消息，底部有个 [确认 (C)] 的按钮。还没到 BSOD 的程度。也好，否则搞不好就这么被锁在电梯里也说不定。就连微软工程师，闲暇之余也自我解嘲地写了一个 BSOD 的屏幕保护程序。
今天的大消息当然是微软终于推出 Windows Vista 的家用版。
“So?” 或许会是很多人的反应。而这种态度，正是所有科技公司最惧怕的十八层地狱 — irrelevance — 害怕产品在用户心目中无关痛痒。
工商时报今天刊载了一篇标题为「鲍玛狂爱微软 绝不怀疑未来」的人物特写，其实这篇报导绝大半的篇幅，都直接「借用」自纽约时报前几天的一个长篇幅报导，多少有点赶在 Vista 上市前应景的味道。
微软 CEO Steve Ballmer 对公司的热情，可以从这个 YouTube 影片中看出。这篇报导除了对他个人生平做了些侧写外，微软目前面临的挑战，尤其是该如何有效开拓新市场，自然还是该报导的主要焦点。这句话一针见血：
Competitors once feared and respected Microsoft. Now they simply respect it 微软的竞争对手们过去曾对微软既惧怕又尊敬，现在只剩下尊敬。
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六年内已经搬了三次家。每次都得先计划、分类、打包、装箱，然后到了新家后，又得一件件拿出来、找地方安置、装潢打理布置，有时还免不了得添购些新家具…，余悸犹存。同样可怕的是，每到要搬家的时候，才赫然发觉怎么又多了这么多东西？也才从记忆中重新拾回那些长久以来孤伶伶栖息在一角的书本、器具、衣物。
这种耗时耗工的可怕经验，最近又重新温习了一次。不过这次搬的不是人住的家，而是 data 的家。在此之前，我的笔记本电脑已经三年没有重灌系统，虽然平日的打扫任务，包括移除不用的程序、文檔、defrag、清 registry 等都没少，防毒挡火等防护任务也没漏（从未中毒过），但系统的效率依旧愈来愈差，有的时候甚至于感觉置身伊拉克，技术圈人戏称的 “Blue Screen of Death”，不定期地引爆。似乎 Windows 的长期用户多少都有类似的体验吧（不过我老妹竟然告诉我说，不知 Blue Screen 为何物，因为从未遇过，真不敢相信她也是从事 IT）。
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Google Checkout 推出已满半年了（先前盛传了一年多的 “GBuy” 名号，最后没有被采用）。纽约时报前几天对 Google Checkout 做了一个半年的 reality check。整体的评价非常的正面。这篇报导可以在大陆的网站找到翻译。几个重点节录：
推广Checkout对于Google来说还有更深的意义：当对手雅虎与微软在不断加强其搜索与广告系统的同时，Google正在不断巩固自己的领先优势。
另外，该报导谈到，Google 可以借着和它的金鸡母 AdWords program（以前曾写过一篇 review）相互进行杠杆操作，赚进更多的银子： more »
当初在两只老虎安装 Wordpress 部落格系统时，附带安装了一个垃圾篩選 plugin Akismet，具有篩選评论功能，至今已拦截了六百多篇可恶的 spam。但这两天赫然发现，某些不明原因，导致它的算法错将过去几封来自正人君子、非广告性的评论，认定为疑似 spam，因此让这几封评论迟迟未能发布出来，其中包括这篇关于 geotagging 的 post 中，分别来自于 Charlesc、对 Geotagging 有特别研究和兴趣的 CK，及 Vista 等网友，感觉很不好意思。看来以后还是得三不五时去检查一下 Akismet 的管理接口，看是否又有被错杀的评论 
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（仿效台湾媒体炒作政治新闻标题的伎俩，也给它来个「！？」）
到处都是 Zune!最近很难逃脱它的包围。云南回来后没几天，因为当时 Zune 上市在即，自然成了媒体的焦点。有一天在公司吃午饭时，随手拿起一本十月号的《数位时代》，又看到 Zune，除了大家都会提到的 Wi-Fi 分享功能外，也提到 Zune 的两大问题 — 一是重量、 size 偏大，似乎与当今 MP3 播放器轻薄短小的趋势背道而驰；二是空有偌大的彩色屏幕，却不具播放影片的功能（当初看到这段的时候，「脑死」是当下立即的反应，但稍后发现，这项信息有误，Zune 其实是可以播放 video 的）。
谈到无线共享的功能，让我想起更早前看过 Steve Jobs 对 Zune 的戏谑言论。人家问他怕不怕？他的回答是：「等到你终于把互传的功能都配置妥当时，女孩子早已不耐起身离开了」、「干脆把耳机放到她耳朵比较快」。
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