一个软件，微软通常需要经历四、五代，才会搞对
这是前几天在一个 podcast 中听到美国几个 IT 前辈的观点。我当下脑中立刻发出“一针见血”的反射动作，这两天更是遇上一个活生生的例子，始作俑者的现行犯是 Windows Media Player。
一位同事最近买了 Macbook，故需要将一些 MP3 从 XP 迁移到 Mac OS 10.5 上的 iTune，其中包括一些过去用 Media Player 从原始 Audio CD 剥下来的中文和日文歌。当这些 MP3 被导入 Mac 上的 iTune 时，他发现里面出现了大量的乱码，而大部分都集中在中、日文歌曲。于是找我求助。
我们知道，MP3 等多媒体文档的元数据（如歌名、演唱者、专辑名等），是存放在 ID3 标签里面的。可能是因为我不爱用 Media Player（觉得界面很不直觉），自己过去对处理这个问题还真的没经验。替他诊断了一下后，发现这些 MP3 的 ID3 标签中的文字，都是以简体中文 CP936, GB2312 的编码形式存在，而未采用多语言支持更好的 Unicode (UTF-8)。这就有趣了。在 ID3 文字编码的处理上，Windows Media Player 的做法，不同于其他 MP3 音乐播放器，如 iTune 或 Linux 上的各播放器。人家都是选择用 Unicode，但微软则独排众议地选择用本地的语言，所以在不同语言的 OS 下做，会出来不同的结果 — 简体中文会是 CP936，繁体中文则 CP937…。微软早在 NT 和 Office 2000 时代便已支持 Unicode，为何 Media Player 不采用真是匪夷所思。
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去年写过选择目前这支 Nokia E70 的心路历程，当时正值 Apple 刚宣布 iPhone，世人赞叹声 ooo…、ah… 不绝于耳之际。当时也和几位网友交换了在 Nokia 上使用 SIP VoIP 的心得。
自从 iPhone “越狱版”出现之后，至少已有不下两打的同事成为爱用者。我也开始评估是否/何时改用 iPhone。Nokia E 和 某些 N 系列手机内带的 Wi-Fi 加 SIP 支持，是我当初选择 E70 的主因之一。从一年前搬到北京以来，光是这个功能，已经替我们省下了大量的国际电话费，不管是打台湾、香港，还是美国、讲多久，都完全免费 — 一个叫 Truphone 的英国 SIP-VoIP 供应商（在那篇 blog 中提过），因为做促销，所以提供 40 多个国家免费的活动；这个活动虽然已在二月底正式结束，但 Truphone 私下发 email 通知我，说因为我是很早就加入的老用户，所以这个免费活动特别再延三个月，呵呵（附带一提，Truphone 一旦收费就划不来了，因为他的费率比 Skype Out 和某些其他 VoIP 供应商贵）。除了 Truphone 这种针对 Nokia 用户的服务外，Nokia E 系列上还能安装 Fring 这个软件，可同时支持 SIP、Skype Out，和多种 IM。
随着 Apple 正式释出 iPhone SDK，第三方开发人员百花齐放，SIP 和其它各式各样应用的出现，只是迟早的事。果然，Fring 的 iPhone 版已经出现，还有其他 SIP-VoIP 的免费软体。iPod Touch 的接头几个月前更已被人破解成功，麦克风都已经在量产了。现在有了 SIP 应用，iPod Touch 也能通话了。
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无巧不成 blog。
大约在半年前写过关于 PaaS (Platform as a Service) 和亚马逊的 AWS （可谓 PaaS 鼻祖）。上周有位记者朋友向我询问相关信息，打算做个深入报道。同样在上周，看到有篇 blog，谈到一个马路消息，说 Google 很快就要开始“抢亚马逊” 的午餐了。当时看了以后，只觉得这个可能性的确存在，但不知何时才会发生。没想到来得这么快 – 几个小时前，华尔街日报报道，Google 也将开始做基础设施租赁的生意。
亚马逊最早开发 AWS 的念头来自于 — 既然我自己能把基础设施玩得这么好，为什么不干脆把它松耦合化，当成一门生意 outsource 出去？Google 玩基础设施、计算机中心这方面的效率是出了名的（之前也写过），这是他们的核心竞争实力，对公司财务报表的 bottom-line，带来很大的贡献，放眼 Web 的世界，可说无人能敌。所以本着同样的论点，Google 可说非常有资格做 PaaS 这门生意。
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过去两年因著书《长尾》而巨红的作者克里斯安德森，最近开始推销他的下一本书《免费》（英文书名目前定为：“Free: the Economics of Giving Stuff Away”），预计明年出版。一如过去对《长尾》的行销，这次要阐述 “免费经济” 的现象和模式，安德森的首选渠道，自然是充分利用他任职总编的《Wired》杂志。前两天他在 Wired 网站发表了这篇专文。除此之外，还配合三月号“订杂志、免费附赠别册” 的行销活动（老掉牙的把戏了，但好歹还是得营造出一点气势来）。而他在稍早，半年前的一个 O’Reilly 的演讲场子上，已开始谈 “免费”。这场演说在一个月前被整理成播客发行。
这篇文章将近几年在互联网经济和摩尔定律推波助澜下产生的种种免费现象和经济模式，做了一个比较完整的整理。因此，个人认为还是蛮值得看的（不过目前在网上还没见到中译版）。至于那场演说，除了基本上把文章中的重点都快速地涵盖之外，还多谈了一个主题 — 为什么书不能走免费路线？《长尾》大卖后，安德森接下来要出的书，还是要收钱的；深知这个问题一定会被人拿出来检讨，故决定将此问题，主动提出来探讨。很多网友知道，我在8年前便实验过免费电子书的模式，故对此一课题，特别感兴趣。在针对安德森在那场演讲中，就他在免费书议题的表述上，讲一些我个人的观点前，我想先来对他在专文中整理出来的六种免费经济的模式，和大家做个扼要的分享。《Wired》杂志另外还整理了一页 “How-to Wiki”，将提供免费商品／服务的手法，做了一个罗列（推荐）。
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从小耳朵对声音和音乐的反应就比较强烈：弹吉他、玩电贝司、学蓝调小口琴；初中时代的校园民歌、高中大学时代的西洋流行和摇滚，大量（盗版的）黑胶唱片和录音带，后来的蓝调、爵士、雷鬼，甚至现在的嘻哈，对音乐的热爱不曾停歇过。但可悲的是，一部分由于不停地搬家，多年下来，从来没拥有过一套像样的音响，听音乐的设备持续停留在 all-in-one 的迷你床头音响和 iPod 的层次。一直到现在，不知为什麽，从没去想要作一个发烧友的念头。
来了北京后，在一位音响发烧友同事刘松的不断怂恿下，最近终于开始认真花心思考虑组合一套音响的大事。首先，它必须能配合我对音源的特殊要求－多年来收集的两百多张音乐 CD 目前都还留在台北，其中只有部分用 iTune 剥成 MP3 放在 Macbook 的硬盘上；此外，还有数十 G 的 MP3，分别散布在两台 iPod、电脑硬碟、和许多备份的 CD/DVD 光盘中。简单地讲，除了在北京新买的几张 CD 外，绝大多数音源都是 MP3 的形式。这套音响应该要能很轻易地和家里的 iPod、PC 和 Macbook 相连，而且音质要够水准，而花费则希望能尽量低。
我知，我知… 当提到用 iPod 和 MP3 作为音源时，可能大多数发烧友都会嗤之以鼻地回应：要想拥有够水准的音响效果，就别想用 MP3 或 iPod。但情况真是这么悲观吗？
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在七月底 iPhone 即将推出时，曾经看过一个报导（想不起来是在美国商业周刊还是哪了？），其中便引述某分析师的看法，认为当时有许多对 iPhone 在功能方面不完善等等的批评（例如不支持 3G），其实是见树不见林，没从远处、大处来看 － 其实 iPhone 最重大的意义，在于一个全新的迷你平台，可以让苹果在它的基础上，不断快速孕育出徒子徒孙，大幅增强它在多媒体 smart phone 这个新战场的竞争优势。果然，iPhone 甫上市不到两个月，相信大多数网友也已经看到了，Apple 在近两周前宣布的一系列新 iPod 中，出现了一只 iPhone Touch。
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经过一个礼拜下来，相信大家都已经看过 Apple iPhone 的相关报导和 demo 了。Steve Jobs 就像魔术师戴维（比较老、到台湾表演过的那位），深黯人性好奇偷窥加爱尝鲜的弱点，保密到家之余不忘留些绘声绘影的想象空间，大家都等着看他如何把自由女神／金字塔变不见，果然宝刀未老，再创演艺事业新高峰，台下的教徒和粉丝们各个看得如痴如醉；被吊了少说一年的胃口，情绪一旦得到满足和宣泄，自然如江河溃堤般，一发不可收拾。光从英文版 Google News 的科技新闻版面，短短几天内能够累计了上千则相关报导，便可见一斑，大概也创了一项新纪录吧！可怜的是同时在赌城举行的 CES 年度大拜拜，气势完全被旧金山那场把手机变出来的世纪魔术所掩盖，可以说出了比尔大哥相挺的 OQO 上得了台面外，其它则乏善可陈。光是有关 iPhone 日蚀 CES 的新闻，Google News 的机器人竟然也能爬到两三百则之多。其中最有趣的插曲，是松下 Panasonic 美国分公司的日籍总经理，MacWorld 开幕当天不忘专程暂时离开赌城，飞到旧金山看秀。真不知他是抱持着「知己知彼」的心态，还是有那么点「苹果主业会」地下教徒的味道。
冒着以卵击石、东施效颦的大不讳，我还是想拿我的新 “ePhone” — Nokia E70，和 iPhone 做些比较，同时写些这周来的所见所思，包括可能许多人还不知道的 iPhone 点点滴滴。不少 iPhone 释疑的信息，来自纽约时报的科技专栏作家戴维波格所整理的 FAQ 之一和之二。波格是长期的 Mac 用户和支持者，十几年前在美国订阅 MacWorld 杂志时，就常常看他的专栏。他是少数在这次 Macworld 有机会亲手从头到尾将 iPhone 把玩一遍的记者（Apple 只给他一个小时）。以下是我的 Nokia E70 vs. iPhone 分析： more »
是只有我这么感觉？还是有其它网友也觉得这篇「iPhone也有nano？苹果下一代手机猜想」很可笑？这篇是无意间，由 Google News 个性化引擎推荐给我的。再稍微看了一下，觉得它可能是东抄西凑而成，一下说
回顾苹果公司的产品发展历程可以知道，iMac作为苹果最老的产品已经经历了数次变革
稍后又说
没有人敢忽视苹果电脑和Mac OS系统在历史上的地位。从最早苹果电脑Apple Ⅱ开始
iPhone Shuffle？他是期待一个能随意乱拨打电话号码的手机吗？还是在搞笑？还是快快赐它 Ctrl-W 吧！
之前写过，本来计划要买 Nokia N95 的。但最近得知 N95 可能要到农历年前后才会出来，旗舰店的预订价更是已经喊到接近三万！加上下个月要出国两趟，希望能有个能随时 Wi-Fi 上网加 VoIP 的手机，经过仔细的研究比较，最后决定先买先享受，选择了比较冷门的 Nokia E70，尽管它厚了点、重了点，也丑了点，但却有几项鲜为人知的内在美，包括超高分辨率和画质、Symbian Series 60 操作系统第三版悦目的 look & feel 和中文字体。
决定不等 N95 后，其它厂牌，如SonyEricsson 等原本当然也在考虑之列，但我注意到最新一批 Nokia 的 N 系列和 E 系列手机，包括 E60, E70, N9x 在内，有着超越其它厂牌的 1600 多万色真彩，
加上 E70 鲜为人注意的 352×416 超高分辨率（超越 N95），将使画质大幅提升。果然，E70 不但没有让我失望，而且还有点惊艳 — 只要是看过的同事、家人，无不赞叹，因为网页和文档里的字，虽然是令人难以置信的细小、却仍保持极高的清晰度（如果屏幕再大点就更完美了）。附上几张原分辨率的 screenshots 给大家看看（当然，因为手机上的屏幕只有两吋多大，所以在视觉上要比在 PC 上看细小些）。
【说明】Nokia E70 S60 3rd Ed 操作系统内置的浏览器，
画面渲染几乎无异于常规 PC 上的浏览器，支持 JavaScript
如果进一步把 E70 和 N95 相比，两者的取舍包括：
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六年内已经搬了三次家。每次都得先计划、分类、打包、装箱，然后到了新家后，又得一件件拿出来、找地方安置、装潢打理布置，有时还免不了得添购些新家具…，余悸犹存。同样可怕的是，每到要搬家的时候，才赫然发觉怎么又多了这么多东西？也才从记忆中重新拾回那些长久以来孤伶伶栖息在一角的书本、器具、衣物。
这种耗时耗工的可怕经验，最近又重新温习了一次。不过这次搬的不是人住的家，而是 data 的家。在此之前，我的笔记本电脑已经三年没有重灌系统，虽然平日的打扫任务，包括移除不用的程序、文檔、defrag、清 registry 等都没少，防毒挡火等防护任务也没漏（从未中毒过），但系统的效率依旧愈来愈差，有的时候甚至于感觉置身伊拉克，技术圈人戏称的 “Blue Screen of Death”，不定期地引爆。似乎 Windows 的长期用户多少都有类似的体验吧（不过我老妹竟然告诉我说，不知 Blue Screen 为何物，因为从未遇过，真不敢相信她也是从事 IT）。
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