无巧不成 blog。

大约在半年前写过关于 PaaS (Platform as a Service) 和亚马逊的 AWS （可谓 PaaS 鼻祖）。上周有位记者朋友向我询问相关信息，打算做个深入报道。同样在上周，看到有篇 blog，谈到一个马路消息，说 Google 很快就要开始“抢亚马逊” 的午餐了。当时看了以后，只觉得这个可能性的确存在，但不知何时才会发生。没想到来得这么快 –  几个小时前，华尔街日报报道，Google 也将开始做基础设施租赁的生意。

亚马逊最早开发 AWS 的念头来自于 — 既然我自己能把基础设施玩得这么好，为什么不干脆把它松耦合化，当成一门生意 outsource 出去？Google 玩基础设施、计算机中心这方面的效率是出了名的（之前也写过），这是他们的核心竞争实力，对公司财务报表的 bottom-line，带来很大的贡献，放眼 Web 的世界，可说无人能敌。所以本着同样的论点，Google 可说非常有资格做 PaaS 这门生意。

附带一提，Amazon 在两年前股价不振时，敢不顾许多股东的反对，大胆投资在 IT 和业务 outsourcing 的生意上，的确是有相当的豪气、勇气、和眼光。不仅将 IT 基础设施出租 (AWS)，而且还将核心业务也松耦合，也提供给中小企业来 outsource (Amazon Services)，包括物流和金流，做起 3PL (3rd-Party Logistics) 的生意，同时最近还开始测试 FPS — 一个与 PayPal、Google Checkout 竞争的金流服务，在小额支付方面有超越对手之处。这是一个两叉的策略 — 用 IT 基础设施 outsourcing 服务来支持业务 outsourcing 的服务，有一套完整的业务功能 Web services 作为与 outsourcing 客户接口的桥梁。不管这个商业模式最后是否成功，但已经称得上是将业务功能大幅松耦合、并加以服务化的典范，正是许多想从 SOA 中求取灵丹妙药的企业梦寐以求的。

结果 Amazon 的股价去年因为其他原因开始大涨，而这个 decoupling 和 outsourcing 策略，也逐渐被一些分析师、观察家，包括美国商业周刊的编辑大加赞赏，认为是随着零售业已明显微利化后，带动公司另一波成长的高招。尽管如此，在最近一季的财报中，这两门 outsourcing 的新生意，营业额和获利仍相当低，而有投资分析认为，尽管亚马逊在上面已经积累了相当的运营经验和客户群（包括在 Web 2.0 界传奇性的 37 Signals），但它的收费过低，能否为其带来另一波主要财源，仍很难说。现在有强敌 Google 加入 PaaS 的战局，看来未来更难预料了。无独有偶的是，昨天纽约时报才报道，Apple 凭借其用户体验垂直整合的优势，iTune Store 刚成为美国市场多媒体内容销售的新龙头（打败了物理介质的销售龙头沃尔玛和亚马逊），随着多媒体内容数字化传播的浪潮，亚马逊正加紧脚步，谋求在数字多媒体销售上，迎头赶上 Apple。现在 Google 进入 PaaS，雪上加霜，看来他们的神经要绷得更紧了。

Google 自 2008 年以来，连连遇到不利的消息，从一月财报时承认在 social networking 方面的经营不如预期，伴随多位元老级高阶领导出走，加上分析机构发布广告点阅率下降的报告，股价伴随着美国股灾，一路下滑（幸亏之前把它的股票抛掉了），尽管有些科技股（如 Apple）的股价最近已经开始回春，但 Google 股价似乎仍无起色。就连业界知名的 XML 鼻祖、过去 BEA 的老同事 Adam Bosworth, 之前带了一些人去 Google，半年前还对纽约时报侃侃而谈他负责的医疗计划，最近竟然也离开了。或许这个进入 PaaS 市场的消息会有些刺激…很快就会知道。

Google 决定进入 PaaS 市场，除了表面要赚些租金外，背后是否有其他动机？上述提供马路消息的 blog 做了一个猜测，认为是为了要借着将基础设施租给一些新兴的 Web 2.0 公司，来从中挖掘具并购潜力的对象。这是 Google 开始遇到上述挑战，且公司愈来愈大，许多人说逐渐 ”微软化" 之后的一个成长策略。大家认为呢？