今早上班途中，在一个 podcast 中听到一个很酷的概念。这个 podcast 谈的是 Centric CRM 这家公司所提供的服务和产品，它是利用 open source 堆栈所建立的一套本身也是 open-source 的 CRM 应用，除了和 Salesforce.com 一样，以 SaaS 模式提供客户直接从网络远程租用之外，它和 Salesforce 这类 closed-source 服务商在商业模式上的一大区别，在于除了可以通过网络租用外，也可让客户选择把整套应用部署在客户自己的机器上，像传统的 CRM, ERP 一样，让企业自行运维（有趣附带一提的是，Salesforce 本身也大量采用 open-source 软件，例如它后台的数据库用的是 MySQL，但在 open-source 基础上建立的 CRM 应用则是 closed-source 的。这种 “在 open-source 平台上搭建 closed-source 应用服务” 的现象在 Web 2.0 领域里比比皆是，Yahoo!, Google, …）。

同样强调 open-source 、并采用相同商业模式的 SugarCRM （以前也听过一个他们介绍自己产品的 podcast），是 Centric CRM 主要的竞争对手。Centric 强调自己的平台建立在 Java 之上，效能和 scalability 上都远比建立在 PHP 上的 Sugar 更适合规模和用户数较大的企业。

今天在 podcast 里听到一个比较酷的比喻，是他们用“租用大自然” — Rent Mother Nature 这家公司的商业模式来比喻。

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[10/19/2007 更新]

以前写过一个关于 Amazon Web Services (AWS) 的帖子，这应该算是第一个对 Web 2.0／SOA 基础设施租赁市场的大规模尝试。不久前接受 iTHome 采访，起因于微软的 Internet Service Bus，一个小规模、提供给开发者作实验性的尝试。

我对 AWS 、以及它所试探的潜在市场，基本上乐观其成，自从 AWS 推出 S3, SQS 和 EC2 后，已经出现了许多有趣的加值应用，例如有人用它来建构新一代的 B2B/EDI VAN，Doug Kaye 在这个 podcast 中，则侃侃而谈，说明如何利用 AWS 的基础设施，设计出 GigaVox 这个 podcast 平台的架构。在 podcast 讨论中，Kaye 除了讲解他如何善用 Amazon 出租的数据服务 S3，中介消息服务 SQS，和建立在 Xen 上的虚拟化平台 EC2，来设计出他的应用架构外， 还谈到作为一个 early adopter，所遇到的种种限制问题，如何克服，更提供了 Amazon 未来对 AWS 的改进参考。不意外，就像所有软件一样，这种直接通过网络租用的软件服务，目前仍属于非常早的阶段，当然还有不少可进一步完善的空间。这类的案例，非常有助于我们对此类服务的完备和成熟程度，进行更客观的理解。

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