一個軟體，微軟通常需要經歷四、五代，才會搞對
這是前幾天在一個 podcast 中聽到美國幾個 IT 前輩的觀點。我當下腦中立刻發出「一針見血」的反射動作，這兩天更是遇上一個活生生的例子，始作俑者的現行犯是 Windows Media Player。
一位同事最近買了 Macbook，故需要將一些 MP3 從 XP 遷移到 Mac OS 10.5 上的 iTune，其中包括一些過去用 Media Player 從原始 Audio CD 剝下來的中文和日文歌。當這些 MP3 被彙入 Mac 上的 iTune 時，他發現裡面出現了大量的亂碼，而大部分都集中在中、日文歌曲。於是找我求助。
我們知道，MP3 等多媒體檔案的元資料（如歌名、演唱者、專輯名等），是存放在 ID3 標籤裡面的。可能是因為我不愛用 Media Player（覺得 UI 很不直覺），自己過去對處理這個問題還真的沒經驗。替他診斷了一下後，發現這些 MP3 的 ID3 標籤中的文字，都是以簡體中文 CP936, GB2312 的編碼形式存在，而未採用多語言支援更好的 Unicode (UTF-8)。這就有趣了。在 ID3 文字編碼的處理上，Windows Media Player 的做法，不同於其他 MP3 音樂播放器，如 iTune 或 Linux 上的各播放器。人家都是選擇用 Unicode，但微軟則獨排眾議地選擇用本地的語言，所以在不同語言的 OS 下做，會出來不同的結果 — 簡體中文會是 CP936，繁體中文則 CP937…。微軟早在 NT 和 Office 2000 時代便已支援 Unicode，為何 Media Player 不採用真是匪夷所思。
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去年寫過選擇目前這支 Nokia E70 的心路歷程，當時正值 Apple 剛宣佈 iPhone，世人讚歎聲 ooo…、ah… 不絕於耳之際。當時也和幾位網友交換了在 Nokia 上使用 SIP VoIP 的心得。
自從 iPhone 「越獄版」出現之後，至少已有不下兩打的同事成為愛用者。我也開始評估是否/何時改用 iPhone。Nokia E 和 某些 N 系列手機內建的 Wi-Fi 加 SIP 支援，是我當初選擇 E70 的主因之一。從一年前搬到北京以來，光是這個功能，已經替我們省下了大量的國際電話費，不管是打台灣、香港，還是美國、講多久，都完全免費 — 一個叫 Truphone 的英國 SIP-VoIP 供應商（在那篇 blog 中提過），因為做促銷，所以提供 40 多個國家免費的活動；這個活動雖然已在二月底正式結束，但 Truphone 私下 email 通知我，說因為我是很早就加入的老用戶，所以這個免費活動特別再延三個月，呵呵（附帶一提，Truphone 一旦收費就划不來了，因為他的費率比 Skype Out 和某些其他 VoIP 供應商貴）。除了 Truphone 這種針對 Nokia 用戶的服務外，Nokia E 系列上還能安裝 Fring 這個軟體，可同時支援 SIP、Skype Out，和多種 IM。
隨著 Apple 正式釋出 iPhone SDK，第三方開發人員百花齊放，SIP 和其它各式各樣應用的出現，只是遲早的事。果然，Fring 的 iPhone 版已經出現，還有其他 SIP-VoIP 的免費軟體。iPod Touch 的接頭幾個月前更已被人破解成功，麥克風都已經在量產了。現在有了 SIP 應用，iPod Touch 也能通話了。
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無巧不成 blog。
大約在半年前寫過關於 PaaS (Platform as a Service) 和亞馬遜的 AWS （可謂 PaaS 鼻祖）。上周有位記者朋友向我詢問相關資訊，打算做個深入報道。同樣在上周，看到有篇 blog，談到一個馬路訊息，說 Google 很快就要開始「搶亞馬遜」 的午餐了。當時看了以後，只覺得這個可能性的確存在，但不知何時才會發生。沒想到來得這麼快 — 幾個小時前，華爾街日報報道，Google 也將開始做基礎設施租賃的生意。
亞馬遜最早開發 AWS 的念頭來自於 — 既然我自己能把基礎設施玩得這麼好，為什麼不乾脆把它鬆耦合化，當成一門生意 outsource 出去？Google 玩基礎設施、電腦中心這方面的效率是出了名的（之前也寫過），這是他們的核心競爭實力，對公司財務報表的 bottom-line，帶來很大的貢獻，放眼 Web 的世界，可說無人能敵。所以本著同樣的論點，Google 可說非常有資格做 PaaS 這門生意。
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過去兩年因著書《長尾》而爆紅的作者克裡斯安德森，最近開始推銷他的下一本書《免費》（英文書名目前定為：“Free: the Economics of Giving Stuff Away”），預計明年出版。一如過去對《長尾》的行銷，這次要闡述 「免費經濟」 的現象和模式，安德森的首選通路，自然是充分利用他任職總編的《Wired》雜誌。前兩天他在 Wired 網站發表了這篇專文。除此之外，還配合三月號「訂雜誌、免費附贈別冊」 的行銷活動（老掉牙的把戲了，但多少還是得營造一點氣勢出來）。而他在稍早，半年前的一個 O’Reilly 的演講場子上，已開始談 “免費”。這場演說在一個月前被整理成podcast發行。
這篇文章將近幾年在網路經濟和摩爾定律推波助瀾下產生的種種免費現象和經濟模式，做了一個比較完整的整理。因此，個人認為還是蠻值得看的（不過目前在網路上還沒見到中譯版）。至於那場演說，除了基本上把文章中的重點都快速地涵蓋之外，還多談了一個主題 — 為什麼書不能走免費路線？《長尾》大賣後，安德森接下來要出的書，還是要收錢的；深知這個問題一定會被人拿出來 challenge，故決定將此問題，主動提出來探討。很多網友知道，我在8年前便實驗過免費電子書的模式，故對此一課題，特別感興趣。在針對安德森在那場演講中，就他在免費書議題的表述上，講一些我個人的觀點前，我想先來對他在專文中整理出來的六種免費經濟的模式，和大家做個扼要的分享。《Wired》雜誌另外還整理了一頁 “How-to Wiki”，將提供免費商品／服務的手法，做了一個羅列（推薦）。
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從小耳朵對聲音和音樂的反應就比較強烈：彈吉他、玩電貝司、學藍調小口琴；初中時代的校園民歌、高中大學時代的西洋流行和搖滾，大量（盜版的）黑膠唱片和錄音帶，後來的藍調、爵士、雷鬼，甚至現在的嘻哈，對音樂的熱愛不曾停歇過。但可悲的是，一部分由於不停地搬家，多年下來，從來沒擁有過一套像樣的音響，聽音樂的設備持續停留在 all-in-one 的迷你床頭音響和 iPod 的層次。一直到現在，不知為什麼，從沒去想要作一個發燒友的念頭。
來了北京後，在一位音響發燒友同事劉松的不斷慫恿下，最近終於開始認真花心思考慮組合一套音響的大事。首先，它必須能配合我對音源的特殊要求－多年來收集的兩百多張音樂 CD 目前都還留在台北，其中只有部分用 iTune 剝成 MP3 放在 Macbook 的硬碟上；此外，還有數十 G 的 MP3，分別散佈在兩台 iPod、電腦硬碟、和許多備份的 CD/DVD 光碟中。簡單地講，除了在北京新買的幾張 CD 外，絕大多數音源都是 MP3 的形式。這套音響應該要能很輕易地和家裡的 iPod、PC 和 Macbook 相連，而且音質要夠水準，而花費則希望能盡量低。
我知，我知… 當提到用 iPod 和 MP3 作為音源時，可能大多數發燒友都會嗤之以鼻地回應：要想擁有夠水準的音響效果，就別想用 MP3 或 iPod。但情況真是這麼悲觀嗎？
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在七月底 iPhone 即將推出時，曾經看過一個報導（想不起來是在美國商業週刊還是哪了？），其中便引述某分析師的看法，認為當時有許多對 iPhone 在功能方面不完善等等的批評（例如不支援 3G），其實是見樹不見林，沒從遠處、大處來看 － 其實 iPhone 最重大的意義，在於一個全新的迷你平台，可以讓蘋果在它的基礎上，不斷快速孕育出徒子徒孫，大幅增強它在多媒體 smart phone 這個新戰場的競爭優勢。果然，iPhone 甫上市不到兩個月，相信大多數網友也已經看到了，Apple 在近兩週前宣佈的一系列新 iPod 中，出現了一隻 iPhone Touch。
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經過一個禮拜下來，相信大家都已經看過 Apple iPhone 的相關報導和 demo 了。Steve Jobs 就像魔術師大衛（比較老、到台灣表演過的那位），深黯人性好奇偷窺加愛嚐鮮的弱點，保密到家之餘不忘留些繪聲繪影的想像空間，大家都等著看他如何把自由女神／金字塔變不見，果然寶刀未老，再創演藝事業新高峰，台下的教徒和粉絲們各個看得如癡如醉；被吊了少說一年的胃口，情緒一旦得到滿足和宣洩，自然如江河潰堤般，一發不可收拾。光從英文版 Google News 的科技新聞版面，短短幾天內能夠累計了上千則相關報導，便可見一斑，大概也創了一項新紀錄吧！可憐的是同時在賭城舉行的 CES 年度大拜拜，氣勢完全被舊金山那場把手機變出來的世紀魔術所掩蓋，可以說出了比爾大哥相挺的 OQO 上得了檯面外，其他則乏善可陳。光是有關 iPhone 日蝕 CES 的新聞，Google News 的機器人竟然也能爬到兩三百則之多。其中最有趣的插曲，是松下 Panasonic 美國分公司的日籍總經理，MacWorld 開幕當天不忘專程暫時離開賭城，飛到舊金山看秀。真不知他是抱持著「知己知彼」的心態，還是有那麼點「蘋果主業會」地下教徒的味道。
冒著以卵擊石、東施效顰的大不諱，我還是想拿我的新 “ePhone” — Nokia E70，和 iPhone 做些比較，同時寫些這週來的所見所思，包括可能許多人還不知道的 iPhone 點點滴滴。不少 iPhone 釋疑的資訊，來自紐約時報的科技專欄作家大衛波格所整理的 FAQ 之一和之二。波格是長期的 Mac 用戶和支持者，十幾年前在美國訂閱 MacWorld 雜誌時，就常常看他的專欄。他是少數在這次 Macworld 有機會親手從頭到尾將 iPhone 把玩一遍的記者（Apple 只給他一個小時）。以下是我的 Nokia E70 vs. iPhone 分析： more »
是只有我這麼感覺？還是有其他網友也覺得這篇「iPhone也有nano？蘋果下一代手機猜想」很可笑？這篇是無意間，由 Google News 個人化引擎推薦給我的。再稍微看了一下，覺得它可能是東抄西湊而成，一下說
回顧蘋果公司的產品發展歷程可以知道，iMac作為蘋果最老的產品已經經歷了數次變革
稍後又說
沒有人敢忽視蘋果電腦和Mac OS系統在歷史上的地位。從最早蘋果電腦Apple Ⅱ開始
iPhone Shuffle？他是期待一個能隨意亂撥打電話號碼的手機嗎？還是在搞笑？還是快快賜它 Ctrl-W 吧！
之前寫過，本來計畫要買 Nokia N95 的。但最近得知 N95 可能要到農曆年前後才會出來，旗艦店的預訂價更是已經喊到接近三萬！加上下個月要出國兩趟，希望能有個能隨時 Wi-Fi 上網加 VoIP 的手機，經過仔細的研究比較，最後決定先買先享受，選擇了比較冷門的 Nokia E70，儘管它厚了點、重了點，也醜了點，但卻有幾項鮮為人知的內在美，包括超高解析度和畫質、Symbian Series 60 作業系統第三版悅目的 look & feel 和中文字型。
決定不等 N95 後，其他廠牌，如SonyEricsson 等原本當然也在考慮之列，但我注意到最新一批 Nokia 的 N 系列和 E 系列手機，包括 E60, E70, N9x 在內，有著超越其他廠牌的 1600 多萬色真彩，
加上 E70 鮮為人注意的 352×416 超高解析度（超越 N95），將使畫質大幅提升。果然，E70 不但沒有讓我失望，而且還有點驚艷 — 只要是看過的同事、家人，無不讚嘆，因為網頁和文件裡的字，雖然是令人難以置信的細小、卻仍保持極高的清晰度（如果螢幕再大點就更完美了）。附上幾張原解析度的 screenshots 給大家看看（當然，因為手機上的螢幕只有兩吋多大，所以在視覺上要比在 PC 上看細小些）。
【說明】Nokia E70 S60 3rd Ed 作業系統內建的瀏覽器，
畫面呈現幾乎無異於一般 PC 上的瀏覽器，支援 JavaScript
如果進一步把 E70 和 N95 相比，兩者的取捨包括：
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六年內已經搬了三次家。每次都得先計畫、分類、打包、裝箱，然後到了新家後，又得一件件拿出來、找地方安置、裝潢打理佈置，有時還免不了得添購些新傢俱…，餘悸猶存。同樣可怕的是，每到要搬家的時候，才赫然發覺怎麼又多了這麼多東西？也才從記憶中重新拾回那些長久以來孤伶伶棲息在一角的書本、器具、衣物。
這種耗時耗工的可怕經驗，最近又重新溫習了一次。不過這次搬的不是人住的家，而是 data 的家。在此之前，我的筆記型電腦已經三年沒有重灌系統，雖然平日的打掃工作，包括移除不用的程式、檔案、defrag、清 registry 等都沒少，防毒擋火等防護工作也沒漏（從未中毒過），但系統的效率依舊愈來愈差，有的時候甚至於感覺置身伊拉克，技術圈人戲稱的 “Blue Screen of Death”，不定期地引爆。似乎 Windows 的長期用戶多少都有類似的體驗吧（不過我老妹竟然告訴我說，不知 Blue Screen 為何物，因為從未遇過，真不敢相信她也是從事 IT）。
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