今早上班途中，在一個 podcast 中聽到一個很酷的概念。這個 podcast 談的是 Centric CRM 這家公司所提供的服務和產品，它是利用 open source 堆疊所建立的一套本身也是 open-source 的 CRM 應用，除了和 Salesforce.com 一樣，以 SaaS 模式提供客戶直接從網路遠端租用之外，它和 Salesforce 這類 closed-source 服務商在商業模式上的一大區別，在於除了可以透過網路租用外，也可讓客戶選擇把整套應用部署在客戶自己的機器上，像傳統的 CRM, ERP 一樣，讓企業自行維運（有趣附帶一提的是，Salesforce 本身也大量採用 open-source 軟體，例如它後台的資料庫用的是 MySQL，但在 open-source 基礎上建立的 CRM 應用則是 closed-source 的。這種 “在 open-source 平台上搭建 closed-source 應用服務” 的現象在 Web 2.0 領域裡比比皆是，Yahoo!, Google, …）。

同樣強調 open-source 、並採用相同商業模式的 SugarCRM （以前也聽過一個他們介紹自己產品的 podcast），是 Centric CRM 主要的競爭對手。Centric 強調自己的平台建立在 Java 之上，效能和 scalability 上都遠比建立在 PHP 上的 Sugar 更適合規模和用戶數較大的企業。

今天在 podcast 裡聽到一個比較酷的比喻，是他們用「租用大自然」 — Rent Mother Nature 這家公司的商業模式來比喻。

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[10/19/2007 更新]

以前寫過一個關於 Amazon Web Services (AWS) 的帖子，這應該算是第一個對 Web 2.0／SOA 基礎設施租賃市場的大規模嘗試。不久前接受 iTHome 採訪，起因於微軟的 Internet Service Bus，一個小規模、提供給開發者作實驗性的嘗試。

我對 AWS 、以及它所試探的潛在市場，基本上樂觀其成，自從 AWS 推出 S3, SQS 和 EC2 後，已經出現了許多有趣的加值應用，例如有人用它來建構新一代的 B2B/EDI VAN，Doug Kaye 在這個 podcast 中，則侃侃而談，說明如何利用 AWS 的基礎設施，設計出 GigaVox 這個 podcast 平台的架構。在 podcast 討論中，Kaye 除了講解他如何善用 Amazon 出租的資料服務 S3，中介訊息服務 SQS，和建立在 Xen 上的虛擬化平台 EC2，來設計出他的應用架構外， 還談到作為一個 early adopter，所遇到的種種限制問題，如何克服，更提供了 Amazon 未來對 AWS 的改進參考。不意外，就像所有軟體一樣，這種直接透過網路租用的軟體服務，目前仍屬於非常早的階段，當然還有不少可進一步完善的空間。這類的案例，非常有助於我們對此類服務的完備和成熟程度，進行更客觀的了解。

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